هل للنوم دور وقائي في منع الإصابة بالخرف؟
الخرف هو فقدان تدريجي للقدرات المعرفية، مثل الذاكرة، وهو أمر كبير، حيث أن له تأثير في الأنشطة اليومية للشخص.
يمكن أن يكون سبب الخرف عدداً من الأمراض المختلفة، بما في ذلك مرض الزهايمر، وهو الشكل الأكثر شيوعا. يحدث الخرف بسبب فقدان الخلايا العصبية على مدى فترة طويلة من الزمن. نظرا لأنه بحلول الوقت الذي تظهر فيه الأعراض، حدثت بالفعل العديد من التغييرات في الدماغ، يركز العديد من العلماء على دراسة عوامل الخطر والحماية من الخرف.
عامل الخطر، أو على العكس من ذلك، عامل الحماية، هو حالة أو سلوك يزيد أو يقلل من خطر الإصابة بمرض، ولكنه لا يضمن أي من النتيجتين. بعض عوامل الخطر لمرض الزهايمر والخرف، مثل العمر أو الوراثة، غير قابلة للتعديل، ولكن هناك العديد من العوامل الأخرى التي يمكننا التأثير فيها، وتحديدا عادات نمط الحياة وتأثيرها في صحتنا العامة.
تشمل عوامل الخطر هذه: الاكتئاب، وقلة النشاط البدني، والعزلة الاجتماعية، وارتفاع ضغط الدم، والسمنة، والسكري، والإفراط في استهلاك الكحول، والتدخين، فضلا عن قلة النوم.
لقد ركزت الأبحاث على مسألة النوم لأكثر من 10 سنوات، لا سيما في سياق دراسة فرامنغهام للقلب. في هذه الدراسة المجتمعية الكبيرة، المستمرة منذ الأربعينيات من القرن الماضي، تم رصد صحة المشاركين الباقين على قيد الحياة حتى يومنا هذا. بصفتهم باحثين في طب النوم وعلم الأوبئة، لديهم خبرة في البحث عن دور اضطرابات النوم والنوم في شيخوخة الدماغ المعرفية والنفسية.
كجزء من بحثهم، قاموا بمراقبة وتحليل نوم الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 60 عاما فأكثر لمعرفة من أصيب بالخرف أو لم يصب بالخرف.
يبدو أن النوم يلعب دورا أساسيا في عدد من وظائف الدماغ، مثل الذاكرة. لذلك يمكن أن يلعب النوم الجيد دورا حيويا في الوقاية من الخرف.
النوم مهم للحفاظ على اتصالات جيدة في الدماغ. في الآونة الأخيرة، كشفت الأبحاث أن النوم يبدو أن له وظيفة مماثلة لوظيفة شاحنة القمامة للدماغ: النوم العميق يمكن أن يكون حاسما للقضاء على النفايات الأيضية من الدماغ، بما في ذلك إزالة بروتينات معينة، مثل تلك المعروفة بأنها تتراكم في أدمغة الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر.
ومع ذلك، لا يزال يتعين توضيح الروابط بين النوم العميق والخرف.
أثناء النوم الليلي، نمر بالعديد من مراحل النوم التي تخلف بعضها البعض وتتكرر.
ينقسم نوم حركة العين غير السريعة «نوم حركة العين غير السريع» إلى نوم حركة العين الخفيف «مرحلة NREM1» ونوم حركة العين غير السريعة «مرحلة NREM2» ونوم حركة العين غير السريعة العميق، ويسمى أيضا نوم الموجة البطيئة «مرحلة NREM3». يرتبط هذا الأخير بالعديد من الوظائف التصالحية. بعد ذلك، نوم حركة العين السريعة «نوم حركة العين السريعة» هو المرحلة المرتبطة عموما بالأحلام الأكثر حيوية. يقضي الشخص البالغ عموما حوالي 15 إلى 20 في المائة من كل ليلة في نوم عميق، إذا أضفنا جميع فترات نوم NREM3.
العديد من تغييرات النوم شائعة لدى البالغين، مثل الذهاب إلى الفراش والاستيقاظ مبكرا، والنوم لفترات زمنية أقصر وأقل عمقا، والاستيقاظ بشكل متكرر خلال الليل.
تم تقييم المشاركين في دراسة فرامنغهام للقلب باستخدام تسجيل النوم - المعروف باسم تخطيط النوم - في مناسبتين، بفارق خمس سنوات تقريبا، في 1995-1998 ومرة أخرى في 2001-2003.
أظهر العديد من الناس انخفاضا في نومهم العميق البطيء على مر السنين، كما هو متوقع مع الشيخوخة. على العكس من ذلك، ظل مقدار النوم العميق لدى بعض الناس مستقرا أو حتى متزايدا.
تابع فريق من الباحثين من دراسة فرامنغهام للقلب 346 مشاركا تتراوح أعمارهم بين 60 عاما فأكثر لمدة 17 عاما أخرى لمراقبة من أصيب بالخرف ومن لم يصب بالخرف.
ارتبط الفقدان التدريجي للنوم العميق بمرور الوقت بزيادة خطر الإصابة بالخرف، مهما كان السبب، وخاصة الخرف من نوع الزهايمر. كانت هذه النتائج مستقلة عن العديد من عوامل الخطر الأخرى للخرف.
على الرغم من أن النتائج لا تثبت أن فقدان النوم العميق يسبب الخرف، إلا أنها تشير إلى أنه يمكن أن يكون عامل خطر لدى كبار السن. قد تكون جوانب أخرى من النوم مهمة أيضا، مثل مدته وجودته.
معرفة تأثير قلة النوم العميق على الصحة المعرفية، ما هي الاستراتيجيات التي يمكن استخدامها لتحسينها؟
أولا وقبل كل شيء، إذا كنت تعاني من مشاكل في النوم، فإن الأمر يستحق التحدث إلى طبيبك. العديد من اضطرابات النوم غير مشخصة بشكل كاف ولا يمكن علاجها، لا سيما من خلال النهج السلوكية «أي غير الطبية».
يمكن أن يساعد تبني عادات نوم جيدة، مثل الذهاب إلى الفراش والاستيقاظ في أوقات ثابتة أو تجنب الضوء الساطع أو الأزرق في السرير، مثل الشاشات.
يمكنك أيضا تجنب الكافيين، والحد من تناول الكحول، والحفاظ على وزن صحي، والنشاط البدني خلال النهار، والنوم في بيئة مريحة ومظلمة وهادئة.
لا يزال يتعين استكشاف ودراسة دور النوم العميق في الوقاية من الخرف. يمكن أن يكون لتشجيع النوم بعادات نمط الحياة الجيدة القدرة على مساعدتنا على التقدم في العمر بطريقة أكثر صحة.
